Die Plasmakugel zieht meist die Aufmerksamkeit der kleineren Besucher auf sich. Hierbei handelt es sich um eine durchsichtige Kugel aus Kunststoff, in deren Inneren sich eine zweite Kugel auf einem isolierten Stiel befindet. Schaltet man das Exponat an, so "fliegen" farbige Lichterscheinungen durch den Raum zwischen den beiden Kugeln. Wenn man dann seine Hand auf die äußere Hülle legt, kommt es sogar zu einer Konzentration der Lichterscheinungen und es sieht aus wie ein Blitz, der von der inneren Kugel zur Hand des Probanden geleitet wird. Aber keine Angst, einen Stromschlag bekommt man durch die Plasmakugel nicht, es wird lediglich leicht warm an den Händen. Die Erklärung des Phänomens ist wie immer unter "Funktionsweise" zu finden.

Funktionsweise

Das Geheimnis der Plasmakugel liegt in ihrem Inneren. Die enthaltenen Edelgasteilchen sind nämlich dafür bekannt, dass sie bei hohen Spannungen anfangen zu leuchten. Und genau so eine Spannung erzeugt unser Ausstellungsstück und lässt diese dann über die innere Kugel, die die Rolle einer Elektrode übernimmt, austreten. Es baut sich folglich ein hochfrequentes elektrisches Feld zwischen der Elektrode und der äußeren Kugel auf, welches es ermöglicht, dass der Strom dazwischen fließt. Die Edelgasteilchen wandeln nun die elektrische Energie in kinetische Energie um, wodurch sie sich bewegen und dadurch an andere anstoßen. Diese Reibungsarbeit erzeugt letztendlich Hitze, die die Lichterscheinungen hervorruft. Dabei folgen die "Leuchtstreifen" dem Weg der Feldlinien, die sich radial um die Elektrode anordnen, und ergeben so das schöne gleichmäßige Muster, das man erkennen kann.
Der eine Blitz, der entsteht, wenn man die Hand auf die äußere Hülle der Kugel legt, ist darauf zurückzuführen, dass das elektrische Feld um die Kugel gestört wird und der Stromfluss somit nur noch zum Kontaktpunkt möglich ist.
Eine weitere interessante Begleiterscheinung ist, dass eine in der Nähe der Kugel befindliche Leuchtstoffröhre, unter dem Einfluss des erzeugten Feldes, anfängt zu leuchten, da durch dieses Feld eine Spannug in die Umgebungsobjekte induziert wird. Deshalb sollte man auch vorsichtig mit elektrischen Geräten, wie Mobiltelefonen sein, die durch das elektrische Feld in ihrer Funktion gestört werden können.